時下美容界流行五白粉、七白粉等，其理論依據是「以白養白」。該概念可追溯至金國宮女的洗面方「八白散」，方中重用白藥，如白芨、白芷、白蒺藜等，實際上已經打破了本來藥物功效的束縛。

由八白散衍生的玉容散更可說是美白的外用代表方。相傳此是清朝慈禧太后的美白秘方，八十年代出版的《慈禧光緒醫案選議》的確有一首加減玉容散，但卻是用來治療面神經痙攣，並非專為美白而設。

筆者考證，原方應出自《醫宗金鑑》，藥物組成有白芷、白朮、白及、白茯苓、白扁豆、白細辛、白僵蠶、白蓮蕊、白牽牛、白蘞、白鴿糞、甘松、團粉、白丁香、白附子、鷹條、防風、荊芥穗、羌活、獨活，主治黧黑斑。外用可溫運經脈、祛風活絡，以達到潤澤皮膚、美白祛斑的功效。

御醫李德立、莊守和為慈禧調配時，去羌活、獨活、荊芥、扁豆、白朮、茯苓，加山柰，以增強芳香走竄的功效。所用的也不是甚麼名貴的藥材，可見外用的美容方未必強求貴藥奇藥，只要能調整臟腑氣血陰陽便可。

至於以玉容散命名的可考方劑也有七首，藥物組成不盡相同，最少的只有五味，最多的達20味。下表以《醫宗金鑑》方分析其藥物組成︰

歷代本草對可作外用的中藥另有論述，如最常用的三種外用美白藥物，供各讀者參考。

白芷︰《本草綱目》謂白芷︰長肌膚，潤澤顏色，可作面脂。

白附子︰《海藥本草》有「頭面斑痕，入面脂用」的記載。《本草蒙鑒》亦認為其治面上百病，可作面脂。

白僵蠶︰《神農本草經》載有「滅黑斑，令人面色好」的功效。

護膚美容需要從內而外，從根源調理，宜全面了解各種中藥療效及在美容上的應用。