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提防數碼轉型陷阱:遇人不「熟」,所託非人

企業在進行數碼轉型的過程中,總會是困難重重。尤其是中小企,在資源有限的情況下,他們通常將數碼轉型的任務外判給IT公司,但這樣做絕非一帆風順。一旦遇到IT公司缺乏相應的技術或經驗時,問題就會層出不窮。這是很常見的數碼轉型陷阱,我常稱之為:遇人不「熟」。

 

這樣的例子我目睹過不少,特別是在RFID技術的應用領域,遇人不「熟」的情況更是屢見不鮮。RFID技術大致分為兩種:NFC和UHF。NFC主要應用於支付系統,如八達通、手機付款、門鎖等,閱讀距離僅幾英吋,技術層面相對簡單,只需在閱讀時注意避開金屬即可避免問題。

 

而UHF則是超高頻的RFID系統,閱讀距離可達10米,且每秒可讀1,000個標籤(Tag),因此廣泛應用於物流業、零售店、洗衣店、圖書館等領域。然而,由於系統的複雜性,也就意味着更容易出現各種問題。

 

一個成功的RFID項目必須應對兩大關鍵問題:(1)想讀的但讀不到;(2)不想讀的卻讀了回來。

 

想讀的卻讀不到,可能是因為UHF存在盲點(例如與Tag距離太近、Tag天線被遮擋等),或者被液體、金屬等外來物阻擋。有時,連人體也會成為一個阻礙,這是因為人體充滿水份。

 

不想讀的卻讀了回來,則是因為UHF的讀取距離較遠,一般至少有2至3米,而無線射頻在遇到金屬時會發生反射。如果閱讀範圍沒有適當的遮擋,就很容易讀到一些不想讀的Tag。

 

根據我的經驗,幾乎每個RFID項目都需要花費大量的時間來應對上述問題,並依實際操作環境進行各種調整,並不是安裝了系統就完事。許多失敗案例的根本原因,在於IT公司或系統供應商對RFID技術缺乏足夠的經驗和了解。儘管RFID技術的原理相對簡單,硬體種類也不算多,但要成功實施一個項目,不但需要選擇合適的硬體(天線、手提終端機、RFID Tag等),還需要在軟體設定和系統布置上具有相當的知識。一旦低估了RFID技術的複雜性和挑戰,新建立的系統有可能無法正常使用,最終導致項目失敗。

 

遇人不「熟」的風險,除了可能導致金錢損失外,還會拖延或甚至推翻相關的數碼轉型項目,浪費的時間更會使企業失去市場競爭的先機。以RFID智能圖書館系統為例,要避免遇人不「熟」,我有以下簡單的建議:

 

1. 觀看示範:要求IT公司進行實例示範,例如視察其負責的圖書館,了解系統讀取500本書所需的時間和成功率。

2. 成功案例考察:要求系統供應商提供以前成功的案例,進行實地考察。這些案例必須與您計劃的系統相近。

3. 合約條款:明確列明系統的交付條件和時間。如果對方以前沒有完成過類似的項目,更應明確收貨標準。同時,應提前制定項目交付延誤的罰則。

4. 售後服務:這是至關重要的一點,因為一旦系統投入使用,必然會出現各種大小問題需要解決。因此,一份完備的售後服務協議(Service Level Agreement)尤為必要,其中包括對不同級別問題的回應時間和相應解決方案的明確說明。例如,我們公司承諾在重大系統問題發生時30分鐘內回應,4小時內到達校園(地鐵沿線)進行處理。此外,對於某些重要的硬體,我們還提供一換一服務,以確保硬體維修不影響系統運作。